四柱液壓機在液壓系統(tǒng)中的壓力控制閥是用于來控制和調(diào)節(jié)系統(tǒng)的壓力的。它基于平衡閥芯上的液壓和彈簧力的為基本原理，液壓中壓力控制閥主要有溢流閥、減壓閥、順序閥和壓力繼電器等。其中主要就是溢流閥對其要求是：壓力范圍大、壓力調(diào)節(jié)偏差小、壓力振蕩小、動作靈敏、流量大、噪音低。而在四柱液壓機中起主導(dǎo)的為直接作用式溢流閥和先導(dǎo)式溢流閥兩種，在中高壓大流量條件下，通常采用先導(dǎo)式溢流閥。
先導(dǎo)式溢流閥的工作原理分為主閥下部、先導(dǎo)式調(diào)壓閥的上部兩部分，它利用液壓機主閥閥芯上下端之間的壓差使主閥閥芯轉(zhuǎn)動。壓力油從進(jìn)氣口進(jìn)入，作用在主閥芯的下端。同時，它通過液壓機主閥芯的阻尼孔進(jìn)入主閥芯的上腔。它作用在液壓機主閥芯的上端，并通過先導(dǎo)閥的進(jìn)氣口作用在先導(dǎo)閥芯的左端。當(dāng)四柱液壓式設(shè)備入口壓力較低時，先導(dǎo)閥芯上的液壓力小于先導(dǎo)閥芯上的液壓力，先導(dǎo)閥調(diào)壓彈簧的預(yù)緊力關(guān)閉先導(dǎo)閥的孔，阻尼孔的油不流動。因此，液壓機主閥芯兩端的油壓必須相等。在復(fù)位彈簧作用下，主閥芯處于較低位置，溢流口關(guān)閉。
液壓設(shè)備在油腔壓力上升時，作用在先導(dǎo)閥芯上的液壓大于先導(dǎo)閥調(diào)壓彈簧的預(yù)載，先導(dǎo)閥芯向右移動，壓縮彈簧打開先導(dǎo)閥端口，壓力油流動。而其壓機設(shè)備在油壓的下端，當(dāng)主閥芯上的壓差超過復(fù)位彈簧的預(yù)緊力時，主閥芯向上移動，溢流開口，達(dá)到溢流效果。
調(diào)節(jié)螺桿可改變壓力調(diào)節(jié)彈簧的預(yù)緊力，從而實現(xiàn)四柱液壓機溢流閥的進(jìn)油壓力調(diào)節(jié)功能，閥體上設(shè)有遙控口。可以采用不同的控制方法來實現(xiàn)先導(dǎo)式溢流閥的不同功能。
